Durant la deuxième guerre mondiale, la maîtrise de la mer a été, après l’armistice français, une préoccupation de la Grande-Bretagne. Dès juin 1940, l’amirauté a réquisitionné les bateaux réfugiés dans les ports britanniques. L’un d’eux, le chalutier Joseph-Duhamel, sera décoré de la croix de Guerre 1939-1945.