L’espace maritime présente des enjeux stratégiques sur les plans militaire et civil. La constitution de flottes de drones de surface ou sous-marins, pilotés ou autonomes, contribuent à son contrôle.

Antoine Tournet, président et co-fondateur de la startup Diodon Drone Technology, l’a expliqué au cours d’une conférence-débat organisée, le 19 mai 2026 à Paris, par l’association AED/SNC-IHEDN.

Interface air-mer. L’environnement maritime se caractérise par une humidité ambiante élevée, des pluies récurrentes et fortes, un brouillard salin corrosif et des vents forts. La mise en œuvre d’un drone de surface, soumise à la houle et aux embruns, entraîne une charge cognitive importante pour l’opérateur. L’interface entre la surface et l’aérien consiste en un drone aérien facile à mette en œuvre par son opérateur depuis une embarcation. Ainsi le drone aérien HP-30, gonflable, peut se poser sur l’eau jusqu’à un état de mer 4, c’est- à-dire agitée avec des hauteurs de vagues entre 1,5 m et 2,5 m. Ses systèmes infrarouges électro-optiques peuvent fonctionner dans l’obscurité, le brouillard et la fumée. Le HP-30 peut voler 30 minutes jusqu’à 3 milles nautiques (5,5 km) avec une signature acoustique réduite. Il peut être employé pour des missions de reconnaissance par des forces spéciales à bord de petites embarcations au plus près de leur lieu d’intervention, notamment lors d’une opération « VBSS » (visite, abordage, fouille et saisie) d’assaut et d’inspection d’un navire en mer. Les équipes s’exposent à une visibilité réduite, des conditions changeantes et des menaces imprévisibles. La connaissance de situation avant l’abordage est renforcée par la vue à 360 ° du navire ciblé, afin d’obtenir une dimension tridimensionnelle du contexte opérationnel. Une surveillance critique persistante est maintenue par une couverture des angles morts durant les phases de fouille et de sécurisation. Les VBSS servent à la lutte contre la piraterie et le terrorisme ainsi qu’au respect des embargos internationaux. Le drone HP-30 peut aider le secours en mer, la logistique et l’industrie offshore (pétrole et gaz). Les opérations côtières exigent des réponses rapides et claires, malgré l’étendue des zones à surveiller, la diversité des menaces et le manque de renseignement immédiat. La connaissance de la situation opérationnelle s’élargit par la détection, l’identification et le suivi d’activités suspectes. La capacité d’interception est optimisée par le renseignement en temps réel en vue d’accélérer la prise de décision et de sécuriser les opérations. Le drone HP-30 devient un multiplicateur de forces en étendant la zone de patrouille et la capacité d’une action simultanée sur plusieurs points. L’interopérabilité entre le drone aérien et le drone de surface implique de surmonter les contraintes du milieu maritime, d’assurer des cycles de missions autonomes et de garantir une coordination robuste entre plateformes différentes. Elle permet des opérations à longue distance, grâce aux liaisons satellitaires du drone de surface qui relaie les données du drone aérien, et d’allonger la portée des communications avec les systèmes C2 (commandement et conduite des opérations) à terre ou en mer.

Perspectives de développement. Depuis 2025, l’évolution de la guerre russo-ukrainienne se fait sentir au niveau du milieu maritime. Créée en 2017, la startup Diodon Drone Technology a procédé à des expérimentations avec le Commandement de opérations spéciales puis avec Naval Group. Elle a participé au programme « Task Force X » de l’OTAN en mer Baltique en 2025. Elle emploie 25 personnes et déploie une centaine de systèmes dans une vingtaine de pays en Europe, en Asie du Sud-Est et au Japon. Déjà, la Marine des États-Unis envisage de passer du concept de flotte concentrée massive à celui de flotte « distribuée », réseau d’unités autonomes ou semi-autonomes avec des drones en masse. Le budget global de drones (recherche, développement et acquisition initiale) se monte à 4,5 Mds$.

Loïc Salmon

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Dans un contexte international qui se dégrade et se brutalise, l’armée de l’Air et de l’Espace (AAE) tire les leçons du passé et prend en compte les évolutions très rapides avec des moyens contraints, afin de conserver sa première place en Europe.

Ce thème a fait l’objet d’un colloque organisé, le 28 mai 2026 à Paris, par le Centre d’études stratégiques aérospatiales. Y sont notamment intervenus : le général d’armée aérienne Jérôme Bellanger, chef d’état-major de l’AAE ; le général de corps aérien (2s) Philippe Steininger, conseiller militaire du président du Centre national d’études spatiales.

Analyser le passé et anticiper. Le retour aux grandes étapes de l’AAE est indispensable pour se préparer au monde qui vient et remettre en cause le modèle établi, souligne le général Bellanger. Après la défaite de la France devant la Prusse en 1870, Clément Ader (1841-1925) invente l’aviation militaire. Totalement subordonnée aux forces terrestres en 1914, celle-ci s’émancipe pendant la bataille de Verdun en 1916 et donne à la France l’une des plus grandes flottes aériennes du monde le 11 novembre1918. Or cette assurance-vie a diminué en nombre et en qualité et l’a laissée à la merci de la masse et de l’avance technologique allemandes en 1940. L’armée de l’Air a connu une attention et des investissements trop souvent insuffisants au cours de son histoire. Il s’agit d’abord de réfléchir beaucoup plus vite. Au début de la guerre contre l’Ukraine en 2022, la Russie dispose d’une flotte de 200 avions de combat et qui devrait atteindre 400 en 2030. Malgré les pertes et les sanctions économiques mais avec un parc de 600 avions plus anciens, l’aviation militaire russe comptera alors à 1.000 avions de combat. Chaque année, la Chine construit 100 exemplaires du chasseurs furtif J-20 et 100 chasseurs-bombardiers lourds multirôles, tous de la 4ème ou 5ème génération, soit environ l’équivalent d’une l’AAE. A la mi-mai 2026, en une seule nuit, l’Ukraine a subi 1.500 frappes aériennes (drones et missiles) et, en retour, a lancé des frappes à 1.500 km à l’intérieur de la Russie. Toutefois côté russe, les équipages s’aguerrissent par des années de combat et la chaîne d’engagement parvient à mener des attaques combinées de plus en plus efficaces face à du matériel occidental. En mars 2026, les aviations américaine et israélienne ont traité 15.000 dossiers d’objectifs en 15 jours sur l’Iran, qui a réagi contre plusieurs pays du golfe Arabo-Persique, notamment avec ses drones Shahed-136 à 20.000 $ pièce. Conformément aux accords de défense de la France avec ces pays, l’AAE a participé activement à la neutralisation de plusieurs dizaines de drones et de missiles de croisière iraniens. En janvier 2026, les États-Unis ont déployé 150 aéronefs pendant 150 minutes au-dessus de Caracas (Venezuela) pour l’enlèvement du président Nicolàs Maduro et de son épouse Cilia Flores. Cette opération a nécessité le recueil de renseignement depuis l’espace, de la discrétion pour une attaque surprise et la supériorité aérienne pour neutraliser les défenses sol-air vénézuéliennes et permettre l’infiltration et l’exfiltration des hélicoptères des forces spéciales, sans perte. Fin 2025 à l’issue d’un programme mené avec l’intelligence artificielle en moins d’un an, les États-Unis ont expérimenté un combat aérien collaboratif. Un drone a tiré un missile air-air AIM-120 ARAAM sur une cible, grâce aux informations fournies par un avion de chasse et coordonnées par un AWACS (avion de détection et de commandement aéroporté). Lancé en novembre 2025, le satellite américain Starcloud-1 (60 kg) dispose d’une capacité de traitement des données radar massives en temps réel, qui permet au chef d’état-major de l’armée de l’Air américaine de prendre une décision en 1 seconde contre 100 secondes pour son homologue français. Lors d’une future confrontation majeure, le combat collaboratif entre drones et avions décidera de la supériorité opérationnelle.

Nouvelles réalités stratégiques. Au cours des quarante dernières années, les opérations militaires révèlent une grande diversité de l’engagement de la puissance aérienne, estime le général Steininger. En 2003, la coalition internationale conduite par les États-Unis (sans la France) contre l’Irak consiste en une très courte campagne aéroterrestre intégrée. Cette décennie a connu des interventions aériennes sans accompagnement d’unités au sol pour des opérations spéciales. En 2018 dans le cadre de l’opération « Hamilton », les États-Unis, la Grande-Bretagne et la France ont procédé à des bombardements aériens contre les centres de recherche et de production d’armes chimiques en Syrie. En 2025, l’opération américaine « Midnight Hammer » a visé plusieurs sites nucléaires iraniens pendant la guerre dite des « Douze jours » contre l’Iran. En mars 2026, les opérations américaine « Epic Fury » et israélienne « Roaring Lion » ont bombardé à nouveau l’Iran (qui a exercé des représailles par drones et missiles sur les bases américaines au Moyen-Orient et la base britannique de Chypre). Toutes ces opérations aériennes ont remporté des succès militaires et parfois stratégiques. Elles montrent la capacité de la puissance aérienne sur un très large spectre d’emploi. Toutefois, indique le général Steininger, elle ferme une parenthèse ouverte à la fin de la guerre froide (1947-1991), lorsque la puissance aérienne a pu s’exercer contre des adversaires qui n’en disposaient pas. Cette asymétrie des conflits a été renforcée par un engagement (renseignement et logistique) quasi-systématique des États-Unis dans toutes les opérations. Dans d’autres opérations militaires, la puissance aérienne a été mal employée et parfois pas du tout. En 2020, lors du conflit entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan au sujet du Haut-Karabakh, les deux belligérants ne disposent pas d’aviation militaire significative et engagent une opération terrestre dans une logique d’attrition. En six semaines, l’Arménie perd 3.500 soldats, soit 0,1 % de sa population. Ce conflit et celui en cours en Ukraine ne correspondent plus à ce que les populations occidentales pourraient accepter. L’Arménie, l’Azerbaïdjan, l’Ukraine, la Russie et l’Iran partagent la même culture militaire « soviétique », qui accorde peu de crédit à la puissance aérienne et conçoit l’emploi de l’aviation militaire comme soutien d’une opération terrestre. Sur le plan stratégique, le mode d’engagement en coalition devient pratiquement une référence pour les pays occidentaux. Sur le plan doctrinal, la nécessité perdure d’acquérir la suprématie aérienne dans toute forme d’opération militaire. Elle permet d’obtenir la paralysie stratégique de l’adversaire, mais pas dans toutes les circonstances. Les quatre dernières décennies d’engagement militaire montrent l’intérêt de la technologie en tant qu’utilisateur de la force. Les avancées considérables en termes d’endurance permettent une persistance au-dessus du champ de bataille avec l’emploi du bombardier stratégique dans un rôle tactique. Les systèmes spatiaux se trouvent au cœur de ces avancées ainsi que la connectivité pour la connaissance de la situation par le renseignement, pour la navigation et pour l’armement. En outre, la furtivité est devenue une référence et un standard dans la conception de tous les combats dans le monde. Tout cela a augmenté le coût des avions de combat avec leurs équipements, dans un contexte de contractions des budgets de défense en Europe occidentale. De ces quarante dernières années, il ressort quatre priorités pour l’AAE. La première porte sur l’interopérabilité dans le cadre du modèle dominant d’engagement en coalition. La deuxième priorité concerne le renseignement pour l’autonomie de décision. La troisième porte sur la place du chef militaire qui doit raisonner sur l’effet de la campagne aérienne sur les autres actions militaires dans divers milieux sous des formes différentes et inversement. La quatrième concerne l’amélioration de la connectivité, de la planification et de la conduite des opérations jusqu’au niveau tactique.

Loïc Salmon

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Le 19ème Régiment du génie (19ème RG) est l’héritier des traditions du 82ème Bataillon du génie (82ème BG). A ce titre, il est titulaire de la croix de Guerre 1939-1945 avec une palme et une étoile de vermeil et titulaire de la croix de la Valeur militaire avec une étoile de bronze.

».

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« A moi Auvergne, c’est l’ennemi » s’écria le sergent Dubois, qui accompagnait le chevalier d’Assas, lors de la bataille de Klosper Kampen pendant la guerre de Sept ans (1756-1763). Aujourd’hui lorsque le chef de corps du 92ème Régiment d’infanterie (92ème RI) s’exclame « A moi ! » les troupes répondent « Auvergne ! ».

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