La salle des emblèmes du Service historique de la Défense à Vincennes rend visible de façon spectaculaire l’importance sacrale des drapeaux et étendards au sein des forces armées. Des morceaux d’étoffe sont investis d’une forte charge symbolique : militaire, par les noms de batailles et/ou de campagnes qui les ornent, et politique, par l’histoire héroïque des formations combattantes à la défense de la République et la permanence de la Nation.
L’histoire du 45ème Bataillon de chars de combat de la gendarmerie (BCG) débute en 1933. Une décision du 15 mai instaure un « groupe spécial autonome de garde républicaine mobile », qui s’organise autour de deux compagnies de chars et une d’automitrailleuses Panhard. Installé à Satory, dans l’Ouest parisien, il est initialement équipé de chars Renault FT17. Cette unité vient renforcer le dispositif du maintien de l’ordre mis en place au sein de la gendarmerie en 1921. Peu de temps après sa création, ce corps est rebaptisé du nom de « Groupe spécial blindé de la garde républicaine mobile », qui est rattaché à la 1ère Légion de garde républicaine mobile.
Le Groupement d’intervention de la gendarmerie nationale (GIGN), héritier de diverses unités spéciales de l’arme et restructuré en 2007, présente un bilan éloquent sur 40 ans : 1.800 opérations, 280 forcenés maîtrisés ou neutralisés, 610 otages libérés et 1.500 arrestations à haut risque. Il est titulaire de la croix de la Valeur miliaire depuis le 14 décembre 2011 pour ses actions en Afghanistan, en Côte d’Ivoire et en Libye.
Sous la plume et avec les nombreuses photos de Christophe Dubois, les éditions E-T-A-I ont publié un ouvrage complet sur la Garde républicaine. Unité de la Gendarmerie nationale, elle a reçu, en 1956, la croix de Guerre des théatres d’opérations extérieurs au titre de l’Indochine.